Pisarze i filozofowie przekonują nas, że przyjaźń to jedna z najważniejszych rzeczy w życiu. Przyjaciel wysłucha nas, wspomoże w trudnych chwilach, poradzi, jak zachować się w niebezpiecznej sytuacji. Przyjaciel pochwali nas, gdy zrobimy coś dobrego, a zgani, gdy zejdziemy na złą drogą.
Mówi się też, że pies jest najlepszym przyjacielem człowieka. Czy to jednak prawda? Czy zwierzęta mogą być w ogóle naszymi przyjaciółmi? Przecież ze zwierzętami nie jesteśmy w stanie porozmawiać, nie są w stanie udzielić nam rad, ani zrozumieć naszych problemów. Zazwyczaj nie oferują też pomocy większej niż polizanie nas po twarzy. Mimo to sądzę, że zwierzęta zasługują na miano przyjaciół.
Wiele stworzeń pomaga też ludziom – psy prowadzą niewidomych, są ich „oczami”. W wielu terapiach dla chorych i niepełnosprawnych wykorzystuje się naszych „braci mniejszych” (konie, psy). Są to ważne rzeczy, ale wydaje mi się, że nie tylko one świadczą o tym, że zwierzęta mogą być przyjaciółmi człowieka.
Pod słowem „przyjaźń” kryją się różne rzeczy. Każdy przyjaciel jest inny. Jeden cierpliwiej słucha naszych zwierzeń, drugi woli działać – gdy poinformujemy go, że chcemy przemeblować pokój, on od razu biegnie, by nas wspomóc. Z kolei niektórzy przyjaciele nie są ani zbyt rozmowni, ani z różnych przyczyn nie mogą nam pomóc. Mimo to cenimy ich za to, że samą swoją obecnością poprawiają nam humor.
Podobnie sprawa ma się ze zwierzętami. Chociaż ich miłość różni się od tej, jaką oferują nam ludzie, z pewnością jest szczera. Każdy z nas słyszał opowieści o psie, który czekał całe lata na swojego właściciela, nie wiedząc, że ten już nie żyją. Na mrozie i chłodzie stał w miejscu, z którego karetka zabrała jego pana. Nie trzeba jednak przywoływać tak niezwykłych wydarzeń. Chyba każdy posiadacz zwierzęcia – nieważne, czy to pies, czy kot – zauważył, że gdy jest nam smutno, nasi podopieczni przychodzą do nas i łaszą się. Zwierzęta potrafią wyczuwać emocje człowieka i chcą go pocieszyć na swój sposób. A czasem polizanie po twarzy, o którym wspomniałem wyżej, znaczy więcej niż długa i mądra rozmowa!
Wydaje mi się, że zwierzę może być naszym przyjacielem. Najpierw jednak my musimy mu ofiarować swoją troskę i opiekę.