Definicja, cechy
Mit to utwór, którego korzenie sięgają czasów starożytnych, a który miał przed sobą określone zadanie. Był to utwór religijny, odnoszący się do wierzeń danej wspólnoty ludzi. Przekazywali oni sobie mity, a te pełniły w ich życiu bardzo ważną funkcję. Podział mitów prezentuje jak wiele rzeczy one wyjaśniały.
Mit pokazuje między innymi jak kształtował się świat, jak pojawili się na nim ludzie, czy jak funkcjonuje przyroda. Poza mitami kosmogonicznymi czy antropologicznymi istnieje także grupa mitów genealogicznych, które wyjaśniały starożytnym pojawienie się i dzieje rodu, a także stawały się inspiracją dla późniejszych twórców, czego przykładem jest napisana przez Sofoklesa „Antygona”.
Mit to historia, w której pojawiają się bogowie obdarzeni niezwykłymi mocami. Różnorodne wydarzenia czy opowieści o bohaterach mitologicznych pokazują także jak myślą bogowie i co może czekać człowieka, który nie podda się ich woli. W mitologii greckiej przestrzeń mityczna ma charakter niezwykły. Jasno podkreślonym jest boska ingerencja w funkcjonowanie świata, czas pokazany w micie jest czasem cyklicznym.
Mity pełniły funkcje sakralne, wyjaśniające, a także wpływały na kształtowanie się danej kultury. Mitologia stanowiła także wskazówkę dotyczącą ludzkiego postępowania oraz jego konsekwencji. Smutne historie w niej zawarte pokazywały efekty obrazy bogów, przeciwstawienia się ich woli czy prób przechytrzenia istot ponadludzkich. Mitologia grecka jest dla kultury europejskiej źródłem różnego rodzaju toposów, motywów, symboli czy archetypicznych wzorców osobowościowych.
Przykłady
Mit o stworzeniu świata – pokazujący jak pojawił się świat, a także wyjaśniający ukazanie się na nim pierwszych bóstw.
Mit o Prometeuszu – Mit antropologiczny wyjaśniający pojawienie się człowieka, ukazujący również skąd na świecie pojawiły się nieszczęścia, a także karę, która grozi za sprzeciwienie się bogom.
Mit o Demeter i Korze- Pokazujący nie tylko uczucia jakie żywi matka do córki, kształtujący archetyp matki cierpiącej, ale i wyjaśniający cykliczność pór roku.
Mit o Syzyfie- Opowieść ukazująca konsekwencje przeciwstawienia się bogom, w dobitny sposób prezentująca cykliczność czasu mitycznego.
Mit o Rodzie Labdakidów – Mit opowiadający o dziejach jednego z rodu królewskich, pokazujący sytuację wyboru tragicznego, a także niezamierzonej winy. Ukazujący nieuchronność losu ludzkiego.