Jeden z bohaterów „Akademii Pana Kleksa” – szpak Mateusz był przed laty najprawdziwszym księciem zamienionym później w ptaka. Mateusz był synem potężnego króla i spadkobiercą wielkiego królestwa. Wszyscy starali się spełniać jego kaprysy i zachcianki, a wieku siedmiu lat został oddany pod opiekę dwunastu mędrców. Jego największą pasją od zawsze były konne polowania, których jednak zabronił mu ojciec, aż do ukończenia czternastego roku życia, niepokojąc się o zdrowie i życie chłopca. Mateusz odczuł to jak wielką krzywdę i niesprawiedliwość.
Pewnej nocy pod oknem chłopca zjawił się jego ulubiony wierzchowiec – Ali Baba. Mateusz bez chwili zastanowienia zabrał strzelbę i wyruszył w nocy na przejażdżkę. Głęboko w lesie koń nagle zatrzymał się, przestraszony widokiem wygłodniałego wilka. Wytrawny strzelec w okamgnieniu powalił zwierzę, ale niestety wilk zdołał jeszcze wbić zatruty kieł w jego prawe udo. Z rany wytrysnęła krew, której potoku nie potrafili zatamować medycy i znachorzy, sprowadzeni przez króla ze wszystkich stron świata. Udało się to dopiero lekarzowi ostatniego cesarza chińskiego – niejakiemu doktorowi Paj – Chi – Wo, który ponadto obdarował chłopca magiczną czapkę Bogdchanów. Dzięki niej chłopiec mógł przemieniać się w dowolną istotę w momencie zagrożenia. Czapka miała osłaniać księcia, gdyż zabite zwierzę było królem wilków i jego śmierć musiała oznaczać straszliwą zemstę dla jej sprawcy.
W jakiś czas potem całe królestwo zostało zaatakowane przez stado krwiożerczych, wygłodniałych wilków. Czternastoletni wówczas książę wystąpił w obronie rodziców, ale został ogłuszony przez jedną z bestii. Po odzyskaniu świadomości, jego rodzice byli już martwi, a on sam z przerażenia zaczął wymawiać jedynie końcówki słów. W ręce wpadła mu wtedy czarodziejska czapka chińskiego lekarza, ale niestety brakowało przy niej guzika, za pomocą którego można by powrócić z dowolnie wybranej postaci do swojej własnej. Słysząc za plecami warczenie i ujadanie groźnych wilków, książę postanowił ją mimo to przywdziać i zamienić się w ptaka.
Pod taką postacią książę udał się po pomoc do swych sióstr. Te nie rozumiały jednak jego mowy, a siostra, która wyszła za króla Hiszpanii zamknęła go w klatce i podarowała swej córce. Gdy kruk jej się znudził, został oddany w ręce służącej, a potem trafił do wędrownego kupca, na którego, w Salamance, natknął się Pan Kleks. Tego bardzo zachwyciła niecodzienna mowa szpaka, tak więc wykupił go od kupca i zabrał do swej Akademii, gdzie opiekę nad nim roztoczyli chłopcy.