Anna Karenina - streszczenie

Akcja powieści „Anna Karenina” toczy się w dziewiętnastowiecznej Rosji. Główną bohaterką jest tytułowa Anna Karenina, żona starszego od niej o 20 lat Aleksieja Aleksandrowicza Karenina. Małżeństwo ma syna Sierożę. Wydarzenia rozgrywają się w sferze rosyjskiej arystokracji. Anna przybywa z Petersburga do Moskwy, by ratować małżeństwo swojego brata Stiepana Arkadiewicza Obłońskiego (Stiwy) i Darii Aleksandrowej Obłońskiej (Dolly). Na dworcu spotyka młodego oficera Aleksieja Wrońskiego, który przyjeżdża po matkę, towarzyszkę podróży Kareniny. Anna i Aleksiej są sobą wyraźnie zainteresowani. W międzyczasie na dworcu dochodzi do poważnego wypadku, jeden z pracowników kolei ginie pod kołami pociągu.

Dolly wybacza zdradę mężowi. Tymczasem jej młodsza siostra, Kitty, zaprasza Annę na bal, gdzie kobieta ma okazję bliżej poznać Wrońskiego. Kitty jest zakochana w młodym oficerze, ją samą zaś darzy uczuciem Konstanty Lewin. Odrzucony przez Kitty młodzieniec wyjeżdża na wieś.

Kiedy Anna wraca do Petersburga, Wroński podąża za nią. Ponownie spotykają się na dworcu. Wroński zostaje zaproszony na obiad do domu Kareninów. Wkrótce Anna zakochuje się bez pamięci w przystojnym młodzieńcu i zostaje jego kochanką.

Tymczasem Kitty Szczerbacka rozchorowuje się z powodu niestałości Wrońskiego i wraz z rodziną wyjeżdża do Niemiec. Matka Wrońskiego nalega, by zerwał skandaliczny romans z Anną Kareniną. Kiedy ten odmawia, matka przestaje mu wysyłać pieniądze. Gdy okazuje się, że Anna jest w ciąży, Wroński nakłania ją, by odeszła od męża. Po wyścigu konnym, na którym oficer spada z konia, bohaterka wyznaje prawdę mężowi.

Kitty wraca z Niemiec. Tymczasem zakochany w niej i porzucony dla Wrońskiego Konstanty Lewin gospodaruje na wsi i przeprowadza reformy rolne. Aleksiej Karenin postanawia wybaczyć Annie zdradę, ale ona nie chce zakończyć romansu z Wrońskim. Ten zaś popada w coraz poważniejsze kłopoty finansowe. Kiedy mąż Kareniny odkrywa, że nie zerwała ona z kochankiem, występuje o rozwód.

W związku Anny i Aleksieja pojawia się kryzys. Tymczasem Kitty i Lewin zaręczają się. Mężczyzna daje Kitty do przeczytania swój pamiętnik, co wstrząsa dziewczyną. Anna rodzi dziewczynkę (Annę), ale w połogu poważnie choruje i wysyła list do męża, by odwiedził ją przed śmiercią. Kiedy Karenin przybywa do żony, obrażony Wroński opuszcza Annę i próbuje się zastrzelić.

Córeczka Anny dużo choruje. Karenin ostatecznie postanawia się rozwieść z Anną, która wraz z kochankiem wyjeżdża do Italii. Lewin z kolei ma wątpliwości przed ślubem z Kitty i spóźnia się na ceremonię. We Włoszech Wroński podejmuje nieudane próby malarskie, w końcu wspólnie z Anną postanawiają wrócić do Rosji.

W małżeństwie Kitty dochodzi do licznych nieporozumień. Wkrótce po ślubie z Lewinem umiera jego brat, Mikołaj. Kitty zaś zachodzi w ciążę. Tymczasem Karenin uniemożliwia Annie widywanie się z synem i wraz ze swoją przyjaciółką hrabiną Lidią Iwanowną informują chłopca, że jego matka nie żyje. Annie udaje się jednak potajemnie zobaczyć Sierożę. Arystokracja w Petersburgu potępia czyn Kareniny i odsuwa się od niej.

Matka Kitty chce, żeby dziewczyna urodziła dziecko w mieście. Lewin zaś zaprasza na wieś całą rodzinę. Wkrótce między nim a nadskakującym Kitty Wasieńką (przyjacielem hrabiego Stiepana Obłońskiego) dochodzi do scysji, w  wyniku której Lewin wyrzuca Wasieńkę z domu. Kitty wraz z mężem wyjeżdża do Moskwy.

Dolly odwiedza Annę i wyznaje jej, że czuje się coraz bardziej nieszczęśliwa w małżeństwie. Karenina z kolei przyznaje, że nie chce się rozwieść z mężem, ponieważ bardzo kocha syna. Wroński wyjeżdża na krótko, a Anna jest o niego bardzo zazdrosna. Wysyła ukochanemu list, w którym informuje go o rzekomej chorobie córki.

W Moskwie Lewin spotyka Wrońskiego i poznaje Annę Kareninę. Kitty rodzi zaś syna Dymitra. Karenin pod wpływem nowej przyjaciółki Lidii odmawia Annie rozwodu. Matka Wrońskiego chce go zaś ożenić z księżną Sorrokin. Karenina popada w szał zazdrości. Kiedy Wroński wyjeżdża do matki, najpierw wysyła za nim telegram, a potem sama udaje się na stację kolejową. Przypomina sobie wówczas złowieszcze wydarzenie, które towarzyszyło jej poznaniu Wrońskiego. Bohaterka w rozpaczy rzuca się pod pociąg.

Wroński oddaje córkę na wychowanie Kareninowi. Zaciąga się na wojnę serbsko-turecką w nadziei, że zginie.

Obłoński popada w długi i nalega, by jego żona sprzedała majątek. Suma otrzymana ze sprzedaży nie wystarcza jednak na pokrycie zadłużenia. Wówczas Lewin proponuje Kitty, by ta odstąpiła siostrze część swoich dóbr. Podczas spaceru Dolly, Kitty i Lewin rozpętuje się burza i na ich oczach piorun niszczy dąb. Lewin odczytuje to jako złą wróżbę dla rodziny.