Biografia
Charles Dickens urodził się w 1812 roku w Landport w Wielkiej Brytanii. Miał ciężkie dzieciństwo, ponieważ ojciec (urzędnik) znalazł się w więzieniu za długi, a cała rodzina musiała sobie radzić sama. Z tego powodu od najmłodszych lat pisarz imał się różnych zajęć, między innymi pracował w fabryce past do butów.
Dzięki olbrzymiemu wysiłkowi i systematycznemu samokształceniu na początku lat 30. XIX wieku Dickens został dziennikarzem w kilku londyńskich dziennikach. Jednocześnie udało mu się zadebiutować w roli pisarza dziełem „Szkice Boza” (1836). W latach 1836 – 1837 ukazała się także jego pierwsza większa powieść „Klub Pickwicka”, dzięki której Dickens osiągnął prawdziwy literacki sukces. Od tej pory zajmował się pisarstwem zawodowo. W 1836 roku pisarz ożenił się z Catherine Hogarth i choć małżeństwo nie było szczęśliwe, na świat przyszło z niego dziesięcioro dzieci.
Dickens wiódł bogate życie towarzyskie i wiele podróżował. Zajmował się nie tylko pisarstwem, ale organizował również publiczne odczyty, a także grywał w teatrach. Jako twórca osiągnął duży sukces finansowy. Pod koniec życia zostawił żonę i związał się z dużo młodszą aktorką, Ellen Ternan. Co więcej, prawowitą małżonkę wyrzucił z domu i pozbawił prawa do opieki nad dziećmi. Dickens zmarł w wyniku wylewu krwi do mózgu, podczas pracy nad swoją ostatnią powieścią w 1870 roku w Gadshill nieopodal Rochester.
Charakterystyka twórczości
Charles Dickens to przede wszystkim jeden z czołowych twórców wielkiej powieści realistycznej. W jego dziełach mamy do czynienia z narracją auktorialną oraz fikcją werystyczną. Problematyka powieści Dickensa oscyluje wokół tematyki społecznej i jest głęboko moralistyczna, można nawet powiedzieć, że twórczość ta spełniała rolę „sumienia narodu”. W centrum literackiego świata angielskiego pisarza znajduje się najczęściej bohater-dziecko lub młodzieniec wywodzący się z dołów społecznych, który musi się zmierzyć z biedą i niesprawiedliwym światem, by odmienić swój los.
Uważa się, że dzieła Dickensa były inspirowane jego osobistymi doświadczeniami, zwłaszcza trudnym dzieciństwem. W podobnej konwencji powieści o dojrzewaniu utrzymane są „Oliver Twist” (1846), „Nicholas Nickleby” (1847), „David Copperfield” (1850) czy „Wielkie nadzieje” (1861).
Istotnym dziełem Dickensa była również „Samotnia” (1843), w której autor przedstawił drobiazgową analizę angielskiego społeczeństwa i wyzysku najniższych warstw. Jednym z najbardziej znanych utworów pisarza jest „Opowieść wigilijna” z 1843 roku, czyli historia skąpca i ciemiężyciela ubogich, który w Bożonarodzeniową noc doznaje niezwykłej wizji i przechodzi wewnętrzną przemianę.