Fabuła „Chłopów” Władysława Reymonta obfituje w konflikty o różnym charakterze. Na pierwszy plan wysuwa się spór Macieja Boryny z dziećmi – Antkiem oraz zięciem kowalem. Antek i kowal liczą bowiem na to, że ojciec przepisze im ziemię, tymczasem stary Boryna nie myśli o rozdysponowaniu spadku, ale o wzięciu nowej, młodej żony. Konflikt narasta do tego stopnia, że ojciec wyrzuca Antka z domu, a z kolei młody mężczyzna podczas bitwy o las ma ochotę zabić starego Borynę.
Konflikt między Maciejem Boryną i synem ma również inny charakter – żona Macieja, Jagna, jest bowiem jednocześnie kochanką Antka. Obaj mężczyźni z jej powodu zaczynają się niemal nienawidzić nawzajem. Antek jest także zazdrosny o zakochanego w Jagnie Mateusza. Kiedy zatrudnia się w tartaku, wrzuca go do rzeki i zadaje mu dotkliwe rany. Z kolei Jagna popada w konflikt z Hanką, żoną Antka. Między kobietami dochodzi nawet do bójki, w wyniku której Hanka wyrzuca dziewczynę z domu.
Konflikt pokoleniowy jest również udziałem rodziny Dominikowej, która nie zgadza się na ślub syna Szymka z Nastką, siostrą Mateusza. Między matką i Szymkiem dochodzi nawet do rękoczynów. Szymek ostatecznie stawia na swoim – wyprowadza się z domu, kupuje na kredyt ziemię i żeni się z ukochaną dziewczyną.
Konfliktem na dużą skalę jest z kolei spór między dworem i Lipcami o las. Chłopi nie zgadzają się na jego sprzedaż i stawiają czynny opór ludziom dziedzica. Dochodzi do walki, w wyniku której Maciej Boryna zostaje ciężko ranny, a pozostali chłopi zostają aresztowani.